Ein Smartphone (auch PDA-Phone) verbindet den Leistungsumfang eines Mobiltelefones mit dem eines PDAs.

Anhand der folgende Merkmale kann man erkennen wie sich Handys und PDAs unterscheiden:

Smartphones verfügen meist über ein Betriebssystem eines dritten Anbieters. Der Benutzer hat es selbst in der Hand, welche Programme er installiert. Im Gegensatz dazu, haben Handys eine vorgegebene Programmoberfläche, diese können zwar erweitert werden, jedoch nur begrenzt. Z. B. mit Java-Anwendungen.

Worin sich das Smartphone vom Handy noch unterscheidet ist der druck-sensitiven Bildschirm (Touchscreen). Die Eingabe kann manuell mit dem Finger oder speziellen Plastikstiften vollbracht werden.

Im Unterschied zu einem PDA können Smartphones nur über eine normale Handy-Tastatur verfügen. PDAs stellen in der Regel eine normale Tastatur oder eine Tastatur, die über den Touch-Screen bedient werden kann zur Verfügung.

Dass man mit PDAs nicht telefonieren kann, ist der wichtigste Unterschied. Einige PDAs können mit einer Handy-Funktion nachgerüstet werden, was die Definitionsgrenze zwischen Smartphone und PDA fließend macht.